Con esta entrada, y una vez acabados los exámenes y con tiempo por delante, inauguro una nuevo tipo de post llamado genéricamente “versus” con la finalidad de hablar de un tema en concreto y de las distintas versiones hechas de él. No se trata de una comparación para ver cual es mejor, sino simplemente un ejercicio para ver de que forma enfocan el tema diferentes grupos. Podía haber empezado por muchos temas que me rondan en la cabeza, pero me he decidido por un tema de los Stones por varias razones que iré desglosando mas adelante.
Sympathy for the Devil fue publicada en 1968 en el álbum “Beggars Banquet” que supuso la primera colaboración del grupo con Jimmy Miller y que dio lugar a los, para mi al menos, los mejores cuatro álbumes de la banda: el citado “banquete de mendigos”, “Let it Bleed”, “Sticky Fingers” y “Exile on Main Street”. Fue sobre este álbum sobre el que se realizó el “Rock and Roll Circus” del que os hablé hace unas semanas.
Grabado entre los días 5 y 10 de junio del ’68, el tema presenta una instrumentación diferente a los demás temas del disco. Brian Jones, muy desconectado del grupo cedió el protagonismo de la guitarra a un cada vez mas influyente Keith Richards que se encargó, además del solo de guitarra, de tocar bajo que resultó la base del tema junto a las percusiones africanas de Rocky Dijon y las maracas y panderetas. Este uso del bajo y del piano de Nicky Hopkins proporciona un ritmo hipnótico que casa muy bien con el la historia que narra: la descripción de algunas de las “hazañas” de Lucifer pidiendo respeto y comprensión por sus actos… o de lo contrario sufrirás sus consecuencias. Los coros de Jones, Richards y Anita Pallemberg (novia de Keith en esa época y anteriormente de Brian) agudizan el ambiente hipnótico. Mick Jagger canta en primera persona como Lucifer (Please allow me to introduce myself I’m a man of wealth and taste) lo que dió lugar a múltiples interpretaciones sobre el satanismo de los Stones.
Empezamos por la versión de estudio del tema
Todo este ambiente está perfectamente plasmado en un film “Sympathy for the Devil” (también titulado “One plus one”) rodado por Jean-Luc Godard durante la grabación del tema y en la que se muestra, de forma documental, el proceso de conversión del tema desde la melodía inicial hasta el resultado final. No os la perdáis. Os pongo el tyrailer de la película
Pero la historia del tema no acaba aquí. El 6 de diciembre de 1969 se organizó un concierto gratuito en Altamont, California en el que actuaron, entre otros los Rolling Stones, The Flying Burrito Brothers, Jefferson Airplane… Mas de 300.000 personas se reunieron para ver el espectáculo que pretendía ser otro Woodstock. Después del concierto organizado en el Hyde Park de Londres y en el que la seguridad corrió a cargo de la banda de motoristas “Angeles del Infierno”, los Rolling pretendieron hacer lo mismo en California. Pero como se demostró posteriormente, los “Hells Angels” ingleses son unas hermanitas de la caridad comparados con sus homónimos americanos quienes se dedicaron a agredir al público durante todo el concierto con el resultado del apuñalamiento y mierte del joven de color Meredith Hunter. La muerte ocurrió durante la interpretación de “Under my Tumb” pero el tumulto fue registrado durante la interpretación de una de las versiones más ácidas de la “Sympathy for the Devil” con un rif de guitarra sobrecogedor. Esta escena quedó grabada y es posiblemente uno de los documentos mas impactantes de la historia moderna. Fijaros en la gente: el desprecio de los Angeles del infierno para con la gente, los gestos de desesperación del público, los efectos de las drogas (en especial de la chica que intenta llegar desnuda al escenario), el perro que cruza, el chaval que niega con la cabeza dirigiéndose a Mick, la cercanía del público… uf, ¿el final del “flower power”?. Jagger no sabe que hacer, implora a los “brothers and sister” que se calmen. Mas tarde declararía: “Hermanos y hermanas…Los años 60 ya nos han dado suficiente violencia: Vietman, el asesinato de Kennedy y de Martin Luther King, pero esto no había llegado al Rock. Morrison, Joplin, y Hendrix siguen intentando cambiar el mundo, pero después de Altamont difícilmente lo lograrán”
Todos los acontecimientos que rodearon este hecho fueron posteriormente reflejados en la película de 1970 “Gimme shelter” de Albert Maysles y David Maysles. En el film se muestra el desastre del concierto por culpa de ¿la gente? Lo dicho, el fin de la utopía.
Aquí tenéis un fragmento de la película en la que se ve la interpretación del tema
Bueno, aunque me he enredado mas de la cuenta con la versión de los Stones, ahora me toca hablar un poco de la versión de Guns and Roses. Básicamente lo que hace el grupo de Axl Rose y Slash es llevar el tema ligeramente el tema a su campo pero respetando enteramente la versión de los Stones. El tema fue interpretado originalmente para la banda sonora de la película de Neil Jordan “Entrevista con el Vampiro” protagonizada por Tom Cruise y Brad Pitt y que , como curiosidad, se intentó adaptar en los ’70 para que la protagonizaran David Bowie y Mick Jagger. En la película aparece en los títulos de crédito finales, obligando al espectador a no moverse de la butaca hasta la última imagen
Hay mas versiones, os pongo un par de ellas más. Por ejemplo, Motörhead, en 2015 hizo una versión muy fiel y similar a la original, pero la de Brian Ferry en su album “These Foolish Things” es sorprendente, lo mismo que la que hicieron los Blood, Sweat & Tears en su tercer álbum en 1970.
La letra no tiene desperdicio:
Please allow me to introduce myself
I’m a man of wealth and taste
I’ve been around for a long long year stolen many man’s soul and faith
I was around when Jesus Christ had His moment of doubt and pain
Made damn sure that Pilate washed his hands and sealed His fate
Pleased to meet you hope you guess my name
But what’s puzzling you is the nature of my game
Stuck around St. Petersburg when I saw it was a time for a change
Killed the Tzar and his ministers, Anastasia screamed in vain
I rode a tank held a gen’rals rank when the blitzkrieg
raged and the bodies stank
Pleased to meet you hope you guess my name. Oh yeah
Ah what’s puzzling you is the nature of my game. Oh yeah
I watched the glee while your kings and queens fought for
ten decades for the Gods they made
I shouted out “Who killed the Kennedy’s?” when after all
it was you and me
Let me please intruduce myself I’m a man of wealth and taste
And I lay traps for troubadors who get killed before they reach Bombay
Pleased to meet you hope you guess my name. Oh yeah
But what’s puzzling you is the nature of my game. Oh yeah
Pleased to meet you hope you guess my name
But what’s puzzling you is the nature of my game
Just as every cop is a criminal and all the sinners, Saints
as heads is tails, just call me Lucifer ‘cause I’m in need
of some restraint
So if you meet me, have some courtesy have some sympathy
and some taste
Use all your well learned politesse or I’ll lay your soul to waste
Pleased to meet you hope you guess my name
But what’s puzzling you is the nature of my game
Y traducida:
Por favor,déjame que me presente
soy un hombre de riquezas y buen gusto
Ando rodando desde hace muchos años,muchos años
He robado el alma y la fe de muchos hombres.
Yo estaba allí cuando Jesucristo tuvo su momento de duda y dolor
y me asegure por los infiernos que pilatos se lavara las manos y sellara su destino.
Encantado de conocerte
Espero que sepas mi nombre
Pero lo que te desconcierta
es la naturaleza de mi juego
Estaba cerca San Petesburgo
cuando vi que había llegado el cambio.
Mate al zar y a sus ministros
Anastasia grito en vano.
Conduje un tanque,tenia el rango de general
cuando estallo la guerra relámpago
y los cuerpos hedían.
Encantado de conocerte
Espero que sepas mi nombre
Pero lo que te desconcierta
es la naturaleza de mi juego
Mire con alegría mientras vuestros reyes y reinas
luchaban durante diez décadas por los diosas que crearon
grite: quien mato a los kennedy?
cuando después de todo fuimos tu y yo
Deja que me presente
soy un hombre de riquezas y buen gusto.
Tendí trampas a los trovadores
que murieron antes de llegar a Bombay
Encantado de conocerte
Espero que sepas mi nombre
Pero lo que te desconcierta
es la naturaleza de mi juego
Al Igual que cada policía es un criminal
y todos los pecadores santos
y cara o cruz es lo mismo,llámame simplemente Lucifer.
Necesito cierto freno
Así que si me encuentras,ten cortesía
un poco de simpatía y cierta exquisitez
Usa tu bien aprendida educación
!o haré que se te pudra el alma!
Encantado de conocerte
Espero que sepas mi nombre
Pero lo que te desconcierta
es la naturaleza de mi juego